あそBOYの修復作業開始 旅のあれこれ

2年前まで熊本と阿蘇を結ぶ観光列車として活躍していたSL「あそBOY」の修復作業が21日からJR九州小倉工場で始まりました。

1922年（大正11年）製造のあそBOY（8620型蒸気機関車）は九州地方を300万km近く走ってきた蒸気機関車。地球75周分の距離を走行している機関車です。

あそBOYは1988年から豊肥線で運行されていましたが，老朽化のため2005年8月に引退。それ以来，熊本と阿蘇を結ぶ観光列車は後継のディーゼル列車「あそ1962」が担っています。

あそBOYの引退によって九州から蒸気機関車が消えることになり，これも時代の流れか…。と多くの人があきらめかけていたのですが，JR九州が4億円をかけてあそBOYを修復，再び運行するというニュースが発表されました。

再びSLの雄姿を見ることができるのは2009年ごろになるようです。しかし，復活後は比較的勾配の小さい熊本駅と人吉駅の間（肥薩線，鹿児島本線）で運転される予定です。今までどおり阿蘇まで登るのはおそらく負担が大きいのでしょう。