札幌のササラ電車　初出動 旅のあれこれ

冬の寒さも増し，本格的な雪の季節となった北海道。早朝に約１０センチの降雪を記録した札幌市では１１日，市電の路面を除雪する冬の風物詩，「ササラ電車」が初出動しました。

「ササラ」というのは長さ約３０センチ，直径約３ミリに割いた竹を約１５０本をひとまとめにした鍋洗い用の料理道具だそうです。ササラ電車はこれを約４００本束ねたものを列車の先っぽに固定し，回転させて雪を跳ね飛ばすという仕組み。

今年は昨年より１２日遅い初出動。来年３月ごろまで，大雪の日や市電の始発前に走行するそうです。年間の総走行距離は札幌－神戸間を２往復する約７０００キロ。すごいですねぇ……。

鹿児島市にも市電が走っていますが，こちらで活躍するのは雪を跳ね飛ばすのではなく，「桜島の灰」を跳ね飛ばすササラ電車。おそらく仕組みは同じようなものでしょう。

桜島はこのごろほとんど噴火しないので，出動の機会もなかなかありません。